Nunca me olvidaré de la Pascua de 1946. Yo tenía 14 años, mi pequeña hermana Ocy tenía 12 años, y mi hermana mayor Darlene tenía 16 años. Vivíamos en casa con nuestra madre, y los cuatro de nosotros sabíamos lo que era vivir sin muchas cosas. Mi padre había muerto cinco años antes, dejando a mamá con siete hijos para criar y sin dinero. En 1946, mis hermanas mayores se casaron y mis hermanos se habían ido de casa.
Un mes antes de la Pascua, el pastor de nuestra iglesia anunció que una ofrenda especial de Pascua sería tomada para ayudar a una familia pobre. Pidió a todos a ahorrar y dar con sacrificio. Cuando llegamos a casa, hablamos de lo que podíamos hacer. Decidimos comprar 50 libras de papas y vivir con eso durante ese mes, esto nos permitiría ahorrar 20 dólares de nuestro dinero de comestibles para la ofrenda. Entonces pensamos que si mantuviéramos nuestras luces apagadas tanto sea posible y no escuchar la radio, ahorraríamos dinero en el recibo de luz de ese mes.
Darlene tuvo tantos trabajos de limpieza de casas y patios como era posible y ambos de nosotros hacíamos trabajo de nana todo lo que podíamos. Por 15 centavos, podríamos comprar bastantes lazos de algodón para hacer tres agarraderas para vender por 1 dólar, hicimos 20 dólares en agarraderas. Ese mes fue uno de los mejores de nuestras vidas. Cada día contábamos el dinero para ver cuánto se había ahorrado. Por la noche nos sentábamos en la oscuridad y hablábamos sobre cómo la familia pobre iba a disfrutar el dinero que la iglesia les daría. Tuvimos unas 80 personas en la iglesia, así que pensé que cual sea la cantidad de dinero que se tenía que dar, la ofrenda seguramente sería 20 veces más. Después de todo, cada domingo el pastor haría recordar a todos ahorrar para la ofrenda del sacrificio.
El día antes de la Pascua, Ocy y yo fuimos a la bodega y para cambiar nuestros centavos y conseguimos tres ansiados billetes de 20 dólares y un billete de 10 dólares. Corrimos todo el camino a casa para mostrarle a mamá y a Darlene. Nunca había tenido tanto dinero antes. Esa noche nos quedamos tan emocionados que casi no pudimos dormir. No nos importó que no fuéramos a tener ropa nueva para la Pascua, teníamos $ 70 para la ofrenda del sacrificio. Casi no podía esperar a llegar a la iglesia.
El domingo por la mañana, la lluvia era torrencial. No teníamos nuestro propio paraguas, y la iglesia estaba a una milla de nuestra casa, pero no parecía importar lo mojada que estaríamos. Darlene tenía cartón en sus zapatos para llenar los agujeros. El cartón se deshizo, y sus pies se mojaron. Pero nos sentamos en la iglesia con mucha felicidad.
Cuando la ofrenda sacrificial fue tomada, estábamos sentados en la segunda fila del frente, mamá puso el billete de $ 10, y cada una de nosotras pusimos los billetes de $ 20.
Mientras caminábamos a casa después de la iglesia, cantábamos todo el camino. En el almuerzo, mamá tenía una sorpresa para nosotros. Había comprado una docena de huevos, y almorzamos huevos de pascua hervido con papas fritas.
Ya avanzada la tarde, el pastor llegó en su carro, mamá fue a la puerta, habló con él por un momento, y luego volvió con un sobre en la mano. Le preguntamos qué era, pero ella no dijo ni una palabra. Abrió el sobre y cayó un montón de dinero. Había tres billetes nuevos de $ 20, $ 10 y diecisiete billetes de $ 1. Mamá puso el dinero en el sobre. No hablamos, sólo se sentó y se quedó mirando el suelo. Habíamos pasado de sentirnos como millonarios a sentirnos como pobres mendigos.
Sabía que no teníamos mucha de las cosas que la gente tenía, pero nunca había pensado que éramos pobres. Ese día de Pascua me enteré de que éramos. El ministro nos había traído el dinero para la familia pobre, por lo que debemos ser pobres. No me gusta ser pobre. Miré mi vestido y los zapatos gastados y me sentí tan avergonzada que no quería volver a la iglesia.
¡Todo el mundo allí probablemente ya sabía que éramos pobres! Pensé en la escuela. Yo estaba en el noveno grado y en la parte superior de mi clase de más de 100 estudiantes. Me pregunté si los niños en la escuela sabían que éramos pobres. Decidí que podía dejar la escuela ya que había terminado el octavo grado. Eso era todo lo que la ley requería en ese momento. Nos sentamos en silencio por un largo tiempo. Luego se hizo de noche, y nos fuimos a la cama. Toda esa semana, nosotras, las chicas fuimos a la escuela y volvíamos a casa, y nadie hablaba mucho. Finalmente el sábado, mamá nos preguntó lo que quería hacer con el dinero. ¿Qué hace la gente pobre con el dinero? No sabíamos. Nunca había sabido que éramos pobres.
No queríamos ir a la iglesia el domingo, pero mamá dijo que teníamos que hacerlo. Aunque era un día soleado, no hablamos en el camino. Mamá empezó a cantar, pero nadie se unió y ella cantó un solo verso. En la iglesia, tuvimos un orador misionero. Habló de cómo las iglesias en África hacen edificios de ladrillos secados al sol, pero necesitan dinero para comprar los techos. Él dijo que con $ 100 se podía poner un techo en una iglesia. El ministro dijo: «¿No podemos sacrificar todo para ayudar a esta pobre gente?»
Nos miramos el uno al otro y sonreímos por primera vez en una semana. Mamá metió la mano en su bolso y sacó el sobre. Ella la pasó a Darlene.
Darlene me lo dió, y yo la entregué a Ocy. Ocy en la ofrenda. Cuando la ofrenda fue contada el ministro anunció que había un poco más de $ 100. El misionero estaba emocionado. No había esperado una gran ofrenda de nuestra pequeña iglesia.
Él dijo: «Ustedes deben tener algunos ricos en esta iglesia!»
De repente, nos llamó la atención, nosotros habíamos dado $ 87 de esos «pocos más de $ 100.» ¿Éramos la familia más rica en la iglesia si el misionero no lo hubiese dicho? Desde ese día, nunca me he sido pobre otra vez. Siempre he recordado lo rico que soy porque tengo a Jesús.
-Una breve historia de Eddie Ogan-